विदिशा में 1901 में पहली बार रामलीला का मंचन शुरू हुआ था। तब से अब तक यह रामलीला हर साल मकर संक्राति के दिन से शुरू होती है। आजादी की लौ जलाने और लोगों का भगवान पर भरोसा बनाएं रखने के लिए 1901 में पहली बार विश्वनाथ प्रसाद शास्त्री ने विदिशा में रामलीला शुरू थी।…

यह रामलीला समिति अपने आप में एक ऐतिहासिक पहचान रखती है। यह देश की उन विरल रामलीलाओं में से एक है, जिनकी कार्यप्रणाली लिखित नियमों और परंपराओं से संचालित होती है। स्वतंत्रता से पूर्व स्थापित इसकी परंपराएँ आज भी उसी गरिमा के साथ निभाई जा रही हैं। विशेष बात यह है कि समिति का अध्यक्ष पद सदैव जिले के कलेक्टर के पास रहा है, जो इसकी निष्पक्षता और प्रशासनिक गरिमा को दर्शाता है। इस रामलीला का उल्लेख मध्यप्रदेश के गजेटियर में भी मिलता है, जो इसके ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व को प्रमाणित करता है।

इस रामलीला की सबसे अनोखी विशेषता यह है कि यहाँ पात्र केवल मंच पर अभिनय नहीं करते, बल्कि पूरे मैदान में उतरकर कथा को जीवंत कर देते हैं। विशाल मैदान ही इसका मंच बन जाता है, जहाँ हर दृश्य वास्तविकता का आभास कराता है। दर्शक स्वयं को कथा का हिस्सा महसूस करते हैं और रामायण की घटनाएँ मानो उनकी आँखों के सामने सजीव हो उठती हैं। यही कारण है कि यह रामलीला एक नाटक नहीं, बल्कि एक अद्भुत जीवंत अनुभव बन जाती है।

आमतौर पर रावण का दहन दशहरा के दिन किया जाता है, लेकिन विदिशा की रामलीला में यह परंपरा कुछ अलग और विशिष्ट है। यहाँ रावण का दहन दो बार होता है। दशहरा के बाद मकर संक्रांति से आरंभ होने वाली इस रामलीला में दूसरा रावण दहन 4 फरवरी को किया जाता है। लगभग 40 फीट ऊँचा रावण दर्शकों के आकर्षण का केंद्र होता है। रावण के साथ-साथ मेघनाद, कुंभकर्ण, ताड़का सहित अन्य राक्षसों के पुतलों का भी दहन किया जाता है, जो अधर्म के संपूर्ण अंत और धर्म की विजय का प्रतीक है।

पहले रावण की सेना शहर के बीचों-बीच से होकर गुजरती थी और वहीं राम की सेना से प्रतीकात्मक युद्ध होता था। यह दृश्य पूरे नगर को रामलीला का मंच बना देता था। समय के साथ सुरक्षा और व्यवस्था को ध्यान में रखते हुए इस अंश में बदलाव किए गए। अब गधों के स्थान पर घोड़ों का उपयोग किया जाता है। सेना में पालकियाँ, रथ और हाथी भी शामिल होते हैं, जो दृश्य को और भव्य बनाते हैं। इस ऐतिहासिक और अनूठी रामलीला को देखने के लिए हर वर्ष हजारों दर्शक दूर-दूर से विदिशा पहुँचते हैं।